Reis no tenía el cinturón de seguridad ese día.
Desde aquel episodio, nunca pudo volver a entrar en un silo. Y, según señala, le pidió a la empresa que lo transfiriera a otros sectores, pero nueve meses después del accidente fue despedido sin ningún tipo de justificación.
Al ser consultada por la BBC, la Cooperativa Agroindustrial Holambra descartó hacer comentarios sobre el caso.
Gases tóxicos
El teniente Gustavo Souza, de los bomberos de
Sorriso, uno de los dos municipios que registraron más muertos dentro de los depósitos de granos (siete en total), atendió cuatro de esos casos.
En ninguno hubo sobrevivientes.
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Image captionSilos de la Cooperativa Vale en la localidad de Sao Luiz Gonzaga, donde murieron dos trabajadores en 2017.
Para él, una de las causas por las que los ayudantes quedan enterrados debajo de los granos es que se ven afectados por los gases tóxicos que se acumulan en los depósitos a partir de la fermentación de los granos.
En algunos casos, las muertes han sido causadas por la inhalación de esos gases.
En un accidente de 2011 en el municipio de Tangará de la Sierra -en el estado de Mato Grosso-, la víctima fue precisamente un bombero que intentaba rescatar a dos trabajadores que se habían sentido mal por los gases concentrados.
En medio del operativo, el bombero
Valmir Bezerra se desmayó y murió 17 días después en el hospital al que había sido llevado.
Los trabajadores sobrevivieron.
De acuerdo a las normas de seguridad brasileñas, los silos deben incluir un sistema de ventilación y otro de detección de gases tóxicos. En casos extremos,
los trabajadores deben entrar con máscaras de oxígeno.
Souza denuncia que rescatar a trabajadores bajo esas condiciones es una de las actividades que más temen los bomberos.
"Si la gente no toma como propia nuestra seguridad,
puede ser la siguiente víctima", señaló.
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Image captionEs una vista aérea del municipio de Sorriso en el estado de Mato Grosso, que es líder nacional de producción agropecuaria y también de muerte de silos.
Normas de seguridad dentro de los silos
De acuerdo a la Compañía Nacional de Abastecimiento, la capacidad de almacenamiento de granos en Brasil creció en un 80% desde el año 2000 hasta el 2016, impulsada principalmente por las líneas de crédito públicas.
A pesar del aumento, la Compañía señaló que la capacidad de almacenamiento del país debe crecer otro 48% para cubrir la producción actual.
Y es el primer capítulo de los problemas.
Tras las recurrentes muertes en el estado de Paraná, la segunda zona con mayor número de registros, las cosas comenzaron a moverse en el gobierno local.
En el segundo semestre de 2017, el Ministerio Público de Trabajo con sede en Londrina le exigió a las empresas dueñas de silos que aportasen información sobre el cumplimiento de las normas que rigen las actividades en ambientes confinados.
Entre ellas, el trabajo en depósitos de granos.
Allí se revisó la regulación que entrega
más de un centenar de orientaciones para prevenir accidentes en este tipo de espacios, tales como prohibir el acceso a personas que no están entrenadas, examinar con frecuencia los equipos de seguridad y realizar simulacros de rescate.
Para Douglas Nunes Vasconcelos, de la oficina de la Procuraduría del Trabajo de Mato Grosso -donde han ocurrido la mayoría de los casos por región, 28-, las muertes se pueden atribuir a la falta de fiscalización por parte del Ministerio de Trabajo.
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Image captionAutoridades locales señalaron que falta vigilancia de la seguridad dentro de los silos.
El funcionario señala que los auditores del ministerio,
responsables de vigilar cómo se procede dentro de los silos, son insuficientes.
Y las carencias se agravaron tras los recortes fiscales de los últimos dos años.
Según el
Sindicato Nacional de Auditores Fiscales, el número de profesionales con que cuentan es el menor de los últimos 20 años: hoy existen 2.305 auditores fiscales para cubrir todo el país.
Y solo en
Mato Grosso los inspectores que trabajan en el Estado son responsables de fiscalizar un área que es casi tan extensa como Venezuela.
Al ser consultado por la BBC sobre este tema, el Ministerio del Trabajo no quiso proveer un vocero para hablar sobre la problemática de los silos.
El órgano señaló en un comunicado que el número de empresas que han sido inspeccionadas y que tienen un almacén agrícola ha ido en aumento.
Pasó de 35 en 2016 a 713 en 2017. Y en lo que va de 2018 se han revisado un total de 607 empresas.
En respuesta a los cuestionamientos del procurador de Mato Grosso, el Ministerio del Trabajo indicó que actualmente hay 15 silos que han sido intervenidos por no tener las condiciones mínimas para funcionar.
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Image captionEl trabajo de los silos aumenta durante los meses de cosecha. El 2017 fue un año de bonaza.
"Muchos de los almacenes están ubicados en zonas rurales de
Mato Grosso, lo que dificulta enormemente la inspección ", dijo.
"Debido al tamaño del estado, se están pensando en otras formas de intervención para potencializar las adecuaciones, sumando las inspecciones físicas, como reuniones con los empleadores, notificaciones colectivas y acciones físicas indirectas", señaló.
Muertes en otros países
En
EE.UU., un país con una capacidad de almacenamiento de granos cuatro veces superior a la brasilera, en 2017 se presentaron 23 muertes por soterramiento, de acuerdo a un estudio de la Universidad de Purdue.
Antes de los años 70,
la mayoría de las muertes en los silos en EE.UU. ocurrían cuando las unidades explotaban.
Normas federales de seguridad que fueron adoptadas a partir de 1988 reducirían drásticamente esas muertes por esas causas, pero las atribuidas a soterramiento continuarán en los dos dígitos por año.
Y la razón es que los silos construidos en granjas, que concentran buena parte de los accidentes, no están obligados a seguir las normas federales de seguridad, decisión
atribuida a la influencia del lobby agrícola en la política estadounidense.
En Argentina, otro país con una gran producción de granos, las muertes en los almacenes también ha sido frecuentes. En 1985, la explosión en un silo de la ciudad de Bahía Blanca mató a 22 personas y generó una conmoción nacional.
En China, el accidente más reciente dentro de silos, ocurrió en 2017 en la provincia de Shandong, que causó seis muertes.
*Con la colaboración de Amanda Rossi, de BBC News Brasil en São Paulo.
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