La principal vía del país se cortó desde las 11:00 horas de ayer, cuando un camión que venía desde el sur se salió de su pista después de traspasar el puente Juan Soldado y volcarse por causas que se investigan, decretándose la emergencia.
“Primero dijeron que iba a ser 5 horas. Después 8 y ahora 10. Esto no puede estar pasando” se quejaba ayer un camionero, que escuchaba con impotencia a los carabineros decir que el tránsito estaba cortado en la Ruta 5 Norte, a consecuencia de una emergencia química. Este mismo chofer, junto a otros conductores de buses y vehículos particulares, movidos por la curiosidad, subieron a un cerro, observando a lo lejos una gran nube tóxica que salía desde la carretera. “Parece que es algo grave” dijo el chofer de un bus que iba con destino a Arica. Recién era el mediodía y la espera sería mucho más larga. Hasta el día siguiente.
Efectivamente, lo que estaba pasando kilómetros más adelante era de extrema gravedad. Porque a las 11:00 horas, un camión que transportaba ácido clorhídrico se volcó metros después de atravesar el puente Juan Soldado, en el kilómetro 503. Las causas pudieron ser el exceso de velocidad o lo resbaladiza que estaba la pista, producto de una fuerte llovizna matinal. Sea como fuere, el accidente no sólo dejó gravemente herido al camionero y a otra persona que acudió a su rescate, sino que cortó en dos al país, al tratarse la Ruta 5 su principal vía de conexión. No se recuerda otro hecho de similares características que haya cortado la carretera por tantas horas.
Apenas se supo la noticia, un equipo periodístico de diario El Día se trasladó hasta el lugar de los hechos. El taco comenzaba en la Tenencia de Carreteras Elqui de Carabineros. Los funcionarios policiales advertían a los automovilistas que mejor se devolvieran, porque el asunto no parecía tener una pronta solución. Más adelante, a eso de las 11:30 horas, ya era notoria la fila de camiones, buses y vehículos paralizados. La nube tóxica era visible desde kilómetros a la distancia. En el lugar estaban presentes Carabineros, Bomberos y equipos de rescate, así como funcionarios del municipio de La Serena. Nadie podía acercarse a 500 metros a la redonda, distancia que luego se extendió a un kilómetro, porque el viento estaba expandiendo las sustancias tóxicas. Un camionero que fue casi el primero en detenerse, que viajaba junto a su esposa, relató que la máquina de transporte de ácido clorhídrico “se estrelló contra el cerro, al agarrar la curva”. De todas formas, consignó que “es un milagro que el chofer esté con vida, porque pudo quemarse con el ácido. Parece que no llevaba puesto su cinturón de seguridad, porque salió eyectado por el parabrisas”. Esta persona fue identificada como Juan Aguilera Valdivia y fue llevada en primer lugar al servicio de urgencia del hospital de La Serena, con fractura expuesta de cráneo.
Otros testigos sostuvieron que se bajó un hombre de su vehículo particular, prestando ayuda al herido. Luego se sumaron otros 5 improvisados voluntarios. Si bien lo salvaron del ácido, una persona identificada como Benedicto Esquivel Oyanadel quedó con problemas respiratorios. Se habló, además, de una mujer embarazada, que venía a bordo de uno de los automóviles en el taco, que también debió ser atendida por precaución, aunque esto no pudo ser confirmado.
En el sitio del suceso, después de la llegada de los bomberos especialistas del grupo Hazmat de Coquimbo, el comandante de Carabineros, Luis Romero, entregó los primeros antecedentes de lo ocurrido. “Un camión, que transportaba sustancias peligrosas, volcó en la vía ocupando ambas calzadas. Hay un derrame de ácido clorhídrico, emanando un fuerte gas, lo cual nos obligó a tener que suspender el tránsito vehicular y también aislar el lugar para que pueda trabajar Bomberos”, indicó.
Además, se constituyó el seremi de Medio Ambiente, Cristián Felmer, quien observó toda la situación y sostuvo en horas de la tarde que “se está tratando de controlar el actual derrame, para que esto no pueda escurrir por alguna quebrada del sector, de manera que el impacto ambiental sea lo más acotado posible. Se está esperando un camión que venga de Santiago para hacer trasvasije de la sustancia, que es la mejor forma o la más sustentable, para tener el otro camión vacío y poder sacarlo del lugar”. El trabajo duró varias horas.
http://www.diarioeldia.cl/video/ruta-5-norte-queda-paralizada-horas-tras-accidente-quimico
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