Nadie sabía que un vehículo de construcción en llamas podía convertirse en una bomba.
No el conductor que quería apagarlo con el silenciador. No los trabajadores que echaron agua al motor. Y tampoco lo hizo Andrew Pontius, un bombero del condado de Los Ángeles enviado a la mina Palmdale el 14 de junio.
Según un análisis del departamento de bomberos, Pontius había estado rociando agua cerca del vehículo durante unos dos minutos cuando uno de los neumáticos de casi 7 pies explotó.
Aún así, el caucho y el acero se dispararon a lo largo del campo de fútbol. Poncio, de 53 años, murió inmediatamente.
David Pontius, hermano de Andrew, que trabajó en la misma estación de bomberos de Palmdale antes de jubilarse, dijo señalando un artefacto explosivo improvisado, una bomba al borde de la carretera conocida en la zona de guerra.
Es común que los neumáticos exploten durante un incendio, presurizando el aire con un fuerte estallido.
Pero, a veces, el neumático no explota, sino que explota. El aire dentro del neumático se combina con el calor para iniciar una reacción química que es suficiente para crear una onda de choque. Cuanto más grande es la rueda, mayor es la explosión.
“Está roto. Es como una bomba. Es el mismo principio”, afirma Olivier Bellavin-Ladoux, mecánico ingeniero que se especializa en la seguridad de los vehículos de motor.
En el descuidado mundo de los ingenieros de seguridad de vehículos, éste era un riesgo conocido: raro pero mortal. Para los bomberos de California, la amenaza era prácticamente desconocida hasta que se informó de la muerte de Pontius.
Este mes, los bomberos del condado de Los Ángeles emitieron un aviso de seguridad instruyendo a los bomberos a mantenerse alejados de los incendios de vehículos pesados. Los departamentos de bomberos de Los Ángeles, el condado de Orange y el condado de San Bernardino, así como el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California, enviaron avisos a sus miembros, que en conjunto incluyen miles de bomberos de California.
David Pontius, de 55 años, dijo: “No se sabía que un neumático tan grande pudiera reventar tanto que pudiera matar a alguien”. “Fue un extraño accidente”.
El neumático de casi 7 pies del camión de construcción de la mina que se muestra arriba explotó después de que el motor se incendiara el 14 de junio.
(Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles)
Salvar a la gente de los edificios en llamas fue quizás lo más importante de Andrew Pontius.
En primer lugar, era un outsider.
Cuando era adolescente, desaparecía fines de semana enteros y le decía a su familia que se iba a “fundir en las montañas”. Le encantaba cazar y cocinar, y en ocasiones combinaba las dos pasiones en el parque de bomberos comiendo enchiladas de codorniz, un ave recién salida de la caza. En su tiempo libre era vigilante en el refugio del borrego cimarrón y en mitad de la noche iba al bosque a buscar agua.
Al igual que su hermano mayor, Poncio se resistió a convertirse en bombero. Pero cuando tenía 30 años, su trabajo ayudando a una empresa maderera a talar árboles con búhos moteados parecía un callejón sin salida.
Hace aproximadamente una década, encendió a Rosemead y El Monte antes de que su hermano lo convenciera de venir a Palmdale. La estación de bomberos 93 estaba a unas 70 millas de la casa en la montaña donde vivía con su esposa, Kim, y su hijastra, junto con su perro de caza, cuatro gatos y una tortuga del desierto. Pero la estación era conocida por la intensidad de sus llamadas: incendios, apuñalamientos, un gato atrapado en un árbol que resultó ser un puma.
Durante nueve años, los hermanos trabajaron juntos, David como capitán y Andrew como bombero veterano, que nunca estuvo interesado en ascender de rango.
Andrew sólo quería apagar incendios hasta que se jubile el próximo año. Y normalmente era el primero en llegar.
Poncio y su tripulación llegaron a la cantera a las 14:06.
Cuatro minutos antes, uno de los neumáticos traseros del camión de construcción explotó, rompiendo el parabrisas de un camión cercano y enviando a los trabajadores de la mina hacia atrás.
En medio del caos, nadie informó a los bomberos en el lugar sobre la explosión inicial de neumáticos, dijo Dave Gillott, jefe del Sindicato de Bomberos del Condado de Los Ángeles. Y nadie les dijo que el auto estaba en llamas hasta al menos las 13:38.
“Si el conocimiento de la llanta que explotó y de cuánto tiempo estuvo ardiendo fuera preciso y directo, sé que nuestros bomberos habrían dado un giro completo. [the response]” dijo Gillott, quien entrevistó a los bomberos de la mina ese día.
Bellavigna-Ladue, ingeniera mecánica, dijo que cuanto más tiempo esté expuesto un neumático al calor, más probabilidades hay de que explote.
Era una ciencia que los bomberos aprendieron más tarde.
“Nunca me enseñaron que hay una onda de choque cuando se reventa un neumático”, dijo el jefe de bomberos de Los Ángeles, Anthony Marrone. “Si hubiera sido bombero en el motor 93 esa tarde, realmente creo que habría hecho lo que hizo el bombero Pontius y me habrían matado”.
Un análisis del incidente del departamento de bomberos señaló que los funcionarios pudieron encontrar “muy poca información” sobre el impacto del fuego en los neumáticos grandes.
Un aviso de seguridad emitido por el departamento después de la muerte de Pontius ordena a los bomberos que nunca se acerquen a menos de 15 pies de un camión de equipo pesado en llamas y que nunca se acerquen a menos de 50 pies solo para salvar a alguien. El departamento emitió las mismas instrucciones para incendios que involucran tractores y remolques.
Patricia Doles, A. científico eso leer Un anuncio de seguridad del condado de Los Ángeles sobre la explosión de neumáticos dice que pocos trabajadores que operan vehículos grandes, como mineros y camioneros, son conscientes del peligro. La primera reacción del conductor de Palmdale fue tratar de apagar el fuego, señaló, incluso mientras las chispas seguían volando.
Doles dijo que su estudio fue iniciado hace casi dos décadas por un instituto de investigación de Quebec después de que varios camioneros murieran por la explosión de neumáticos. Después de la muerte de Pontius, la Administración de Salud y Seguridad Minera de EE. UU. aconsejado que si la máquina empieza a humear, los mineros deberían retirarse y esperar ayuda de emergencia.
Lo que está menos claro es qué se supone que deben hacer esos socorristas, dijo Stephen Gilman, vicepresidente de Estados Unidos. Asociación Internacional de Bomberos.
Gilman dijo que la asociación, que representa a 345.000 bomberos y socorristas en todo el país, espera tener orientación nacional para las personas que corren hacia los incendios.
Gilman dijo que los mineros “no estaban apagando sus propios incendios”. “Esa es la única opción que queda para llamar al 911”.
'Como una bomba': la explosión de neumático que mató a un bombero del condado de Los Ángeles fue un peligro poco conocido - Natura Hoy
Nadie sabía que un vehículo de construcción en llamas podía convertirse en una bomba. No el conductor que quería apagarlo con el silenciador. No los trabajadores que echaron agua al motor. Y tampoco lo hizo Andrew Pontius, un bombero del condado de Los Ángeles enviado a la mina Palmdale el 14 de...
www.naturahoy.com